"Sáu nguyên tắc" đã được Ủy ban Rào cản Kỹ thuật đối với Thương mại của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO TBT committee)  nhất trí vào năm 2000 nhằm hướng dẫn các Thành viên xây dựng các tiêu chuẩn quốc tế.

Cần tuân thủ các nguyên tắc và thủ tục sau đây khi xây dựng các tiêu chuẩn, hướng dẫn và khuyến nghị quốc tế (như đã đề cập tại Điều 2, 5 và Phụ lục 3 của Hiệp định TBT về xây dựng các quy chuẩn kỹ thuật bắt buộc, quy trình đánh giá sự phù hợp và tiêu chuẩn tự nguyện), để đảm bảo tính minh bạch, công khai, khách quan và đồng thuận, hiệu quả và phù hợp, gắn kết và giải quyết các mối quan ngại của các nước đang phát triển.

Các nguyên tắc tương tự cũng cần được tuân thủ khi công việc kỹ thuật hoặc một phần công việc phát triển tiêu chuẩn quốc tế được các cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế ủy quyền theo các thỏa thuận hoặc hợp đồng cho các tổ chức liên quan khác, bao gồm cả các cơ quan khu vực.

1. Minh bạch

Tất cả các thông tin cần thiết liên quan đến các chương trình làm việc hiện tại cũng như các đề xuất về tiêu chuẩn, hướng dẫn và khuyến nghị đang được xem xét cũng như về kết quả cuối cùng phải được làm cho ít nhất tất cả các bên quan tâm trong lãnh thổ của ít nhất tất cả các Thành viên WTO có thể tiếp cận dễ dàng. Cần thiết lập các thủ tục sao cho có đủ thời gian và cơ hội cho việc lấy ý kiến bằng văn bản. Thông tin về các thủ tục này cần được phổ biến một cách hiệu quả.

Khi cung cấp thông tin cần thiết, các thủ tục minh bạch tối thiểu phải bao gồm:

1. công bố thông báo ở giai đoạn sớm thích hợp, theo cách giúp các bên quan tâm biết được rằng cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế đề xuất phát triển một tiêu chuẩn cụ thể;
2. thông báo hoặc thông tin liên lạc khác thông qua các cơ chế đã được thiết lập tới các thành viên của cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế, cung cấp mô tả ngắn gọn về phạm vi của dự thảo tiêu chuẩn, bao gồm cả mục tiêu và lý do căn bản của nó. Việc trao đổi thông tin như vậy phải được thực hiện ở giai đoạn sớm thích hợp, khi các sửa đổi vẫn có thể được đưa ra và các ý kiến nhận xét vẫn được tính đến;
3. theo yêu cầu, cung cấp kịp thời cho các thành viên của cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế nội dung dự thảo tiêu chuẩn;
4. quy định một khoảng thời gian thích hợp để các bên quan tâm trong lãnh thổ của ít nhất tất cả các thành viên của cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế đưa ra nhận xét bằng văn bản và xem xét những nhận xét bằng văn bản này khi xem xét thêm tiêu chuẩn;
5. việc công bố kịp thời một tiêu chuẩn sau khi được thông qua; Và
6. xuất bản định kỳ chương trình làm việc có chứa thông tin về các tiêu chuẩn hiện đang được chuẩn bị và thông qua.

Người ta thừa nhận rằng việc xuất bản và truyền tải các thông báo, thông báo, dự thảo tiêu chuẩn, nhận xét, tiêu chuẩn được thông qua hoặc chương trình làm việc bằng điện tử, qua Internet, nếu khả thi, có thể cung cấp một phương tiện hữu ích để đảm bảo cung cấp thông tin kịp thời. Đồng thời, người ta cũng thừa nhận rằng trong một số trường hợp, các phương tiện kỹ thuật cần thiết có thể không sẵn có, đặc biệt là ở các nước đang phát triển. Theo đó, điều quan trọng là phải có sẵn các thủ tục để cho phép cung cấp bản cứng của các tài liệu đó theo yêu cầu.

2. Sự cởi mở

Tư cách thành viên của một cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế phải được mở trên cơ sở không phân biệt đối xử đối với các cơ quan liên quan của ít nhất tất cả các Thành viên WTO. Điều này sẽ bao gồm sự cởi mở mà không có sự phân biệt đối xử đối với sự tham gia ở cấp độ phát triển chính sách và ở mọi giai đoạn xây dựng tiêu chuẩn, chẳng hạn như:

1. đề xuất và nghiệm thu các hạng mục công việc mới;
2. thảo luận kỹ thuật về các đề xuất;
3. đưa ra các ý kiến đóng góp về dự thảo để có thể xem xét;
4. xem xét các tiêu chuẩn hiện có;
5. bỏ phiếu và thông qua các tiêu chuẩn; Và
6. phổ biến các tiêu chuẩn đã được thông qua.

Bất kỳ thành viên nào quan tâm đến cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế, bao gồm đặc biệt là các Thành viên là nước đang phát triển, quan tâm đến một hoạt động tiêu chuẩn hóa cụ thể cần được tạo cơ hội có ý nghĩa để tham gia vào tất cả các giai đoạn phát triển tiêu chuẩn. Cần lưu ý rằng đối với các cơ quan tiêu chuẩn hóa trong lãnh thổ của một Thành viên WTO đã chấp nhận Quy tắc thực hành tốt về xây dựng, thông qua và áp dụng tiêu chuẩn của các cơ quan tiêu chuẩn hóa (Phụ lục 3 của Hiệp định TBT) việc tham gia vào một tiêu chuẩn hóa quốc tế cụ thể hoạt động diễn ra, bất cứ khi nào có thể, thông qua một phái đoàn đại diện cho tất cả các cơ quan tiêu chuẩn hóa trong lãnh thổ đã áp dụng hoặc dự kiến áp dụng các tiêu chuẩn cho chủ đề liên quan đến hoạt động tiêu chuẩn hóa quốc tế. Điều này minh họa cho tầm quan trọng của việc tham gia vào quá trình tiêu chuẩn hóa quốc tế nhằm đáp ứng mọi lợi ích liên quan.

3. Công bằng và đồng thuận

Tất cả các cơ quan liên quan của các Thành viên WTO cần được tạo cơ hội có ý nghĩa để đóng góp vào việc xây dựng một tiêu chuẩn quốc tế sao cho quá trình phát triển tiêu chuẩn sẽ không mang lại đặc quyền hoặc ưu đãi cho lợi ích của một (các) nhà cung cấp, các quốc gia hoặc khu vực cụ thể. Cần thiết lập các thủ tục đồng thuận để tìm cách tính đến quan điểm của tất cả các bên liên quan và dung hòa mọi tranh luận mâu thuẫn.

Tính khách quan cần được đảm bảo trong suốt quá trình phát triển tiêu chuẩn đối với các vấn đề sau:

1. tiếp cận tham gia vào công việc;
2. góp ý kiến về dự thảo;
3. xem xét các quan điểm được bày tỏ và các ý kiến đưa ra;
4. ra quyết định thông qua sự đồng thuận;
5. thu thập thông tin và tài liệu;
6. phổ biến tiêu chuẩn quốc tế;
7. phí nộp hồ sơ;
8. quyền chuyển đổi tiêu chuẩn quốc tế thành tiêu chuẩn khu vực hoặc quốc gia; Và
9. sửa đổi tiêu chuẩn quốc tế.

4. Hiệu quả và sự phù hợp

Để phục vụ lợi ích của thành viên WTO trong việc tạo thuận lợi cho thương mại quốc tế và ngăn chặn các rào cản thương mại không cần thiết, các tiêu chuẩn quốc tế cần phải phù hợp và đáp ứng hiệu quả các nhu cầu pháp lý và thị trường cũng như sự phát triển khoa học và công nghệ ở nhiều quốc gia khác nhau. Chúng không được làm biến dạng thị trường toàn cầu, có tác động tiêu cực đến cạnh tranh công bằng hoặc cản trở sự đổi mới và phát triển công nghệ. Ngoài ra, họ không nên ưu tiên những đặc điểm hoặc yêu cầu của các quốc gia hoặc khu vực cụ thể khi có những nhu cầu hoặc lợi ích khác nhau ở các quốc gia hoặc khu vực khác. Bất cứ khi nào có thể, các tiêu chuẩn quốc tế nên dựa trên kết quả thực hiện hơn là dựa trên thiết kế hoặc đặc điểm mô tả.

Theo đó, điều quan trọng là các cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế phải:

1. tính đến các nhu cầu pháp lý hoặc thị trường liên quan, khi khả thi và phù hợp, cũng như sự phát triển khoa học và công nghệ trong việc xây dựng các tiêu chuẩn;
2. đưa ra các thủ tục nhằm xác định và xem xét các tiêu chuẩn đã trở nên lỗi thời, không phù hợp hoặc không hiệu quả vì nhiều lý do; Và
3. đưa ra các thủ tục nhằm cải thiện liên lạc với Tổ chức Thương mại Thế giới.

5. Sự phối hợp, hợp tác

Để tránh sự phát triển của các tiêu chuẩn quốc tế xung đột với nhau, điều quan trọng là các cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế phải tránh trùng lặp hoặc chồng chéo với công việc của các cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế khác. Về mặt này, sự hợp tác và phối hợp với các cơ quan quốc tế có liên quan khác là điều cần thiết.

6. Phạm vi xây dựng

Những hạn chế đối với các nước đang phát triển, đặc biệt, trong việc tham gia hiệu quả vào việc phát triển tiêu chuẩn, cần được xem xét trong quá trình phát triển tiêu chuẩn. Cần tìm kiếm những cách thức hữu hình để tạo điều kiện thuận lợi cho các nước đang phát triển tham gia vào việc phát triển các tiêu chuẩn quốc tế. Tính khách quan và cởi mở của bất kỳ quy trình tiêu chuẩn hóa quốc tế nào đòi hỏi các nước đang phát triển trên thực tế không bị loại trừ khỏi quy trình này. Để cải thiện sự tham gia của các nước đang phát triển, việc sử dụng hỗ trợ kỹ thuật có thể phù hợp theo Điều 11 của Hiệp định TBT. Các quy định về xây dựng năng lực và hỗ trợ kỹ thuật trong các cơ quan tiêu chuẩn hóa quốc tế rất quan trọng trong bối cảnh này.